关于人类语言的10个问题，语言最早起源与什么时期？

青蛙呱呱叫，小鸟啼啭鸣，万物生灵发出各种不同的叫声、吼声和啼鸣声，构成大自然最和谐美妙的声音。但是只有我们人类是唯一拥有复杂语言的灵长类动物，这是为什么呢？我们最早的语言是什么？最早拥有语言的是什么人？尼安德特人已经开始用语言交谈了吗？

1语言最早起源于何时？

语言是人类社会中功能强大的一种技能，通过一些特定的编码符号，将你的想法传达给他人，同时通过这种编码符号了解别人的想法。语言还是连结和沟通过去、现在和未来信息的强大工具，我们还可以通过语言，将各种想法有条不紊地组织起来，通过语言来实施某些行动，说服、诱导甚至是欺骗他人。

如今，全世界这种特定编码的语言大约有多种。所有的人类社会中都有语言的存在，所有的语言都拥有全方位沟通人类经验和体验的功能，没有哪一种语言比任何其他语言“更好”。研究人类进化的科学家认为，20万年至16万年前，当智人在非洲崛起时，可能已经有语言存在了。

如果说智人从一开始出现就已经拥有了语言，那么其他一些已经灭绝的人类物种也拥有语言吗？一些人认为尼安德特人也拥有语言，如果是这样，那就意味着20万年前，我们和尼安德特人从我们的共同祖先那里继承了这一语言能力。这一理论与FOXP2基因的发现相一致，FOXP2基因是对于人类拥有语言能力至关重要的一个基因。FOXP2基因在人类与尼安德特人的基因组内处于同一个关键部位，而黑猩猩则不同。但单个基因并不足以解释语言的起源。最近的遗传学证据表明，尼安德特人大脑调节FOXP2基因的方式与人类也有所不同。

此外，语言是以符号的形式表达出来的，以词语表达的声音符号代表了真实世界的物体或行为。能证明尼安德特人拥有艺术或其他符号来表达他们行为的证据极为缺乏，至今为止只发现了少量的作画颜料和一些尚存有争议的蚀刻艺术遗迹。而相比较之下，与他们生存在同一时代的欧洲北部的人类已经能够绘制精美的壁画，制作乐器，以及多种多样的工具和武器。

据此推测，人类语言的进化甚至更早一些，例如万年前直立人出现在非洲热带大草原上的时候。从现有的证据来看，人类能够用语言互相交流的能力确实是独一无二的。

尼安德特人与智人

智人

智人（拉丁学名：Homosapiens），生物学分类中人属中的一个“种”，为地球上现今人类的祖先。

智人最早出现在地球上的时期有各种不同的推测，通常认为是在大约20万年前。许多科学家认为，智人与人类更原始的祖先一样，发源于非洲。通过分析化石和DNA（脱氧核糖核酸），比较有说服力的观点是认为人类起源于东非。但也有科学家提出，智人是在世界不同地区分别发展起来的。

尼安德特人

尼安德特人（拉丁学名：Homoneanderthalensis），因其化石发现于德国尼安德特山洞而得名。

年，在尼安德峡谷上方的一个洞穴里人们第一次发现这种人类的遗骨。遗骨的发现立即引起了热烈争论，争论的焦点是这些遗骨究竟是古人类的遗骨？还是属于不同的人种的遗骨？

尼安德特人身材短小（身高约1.6米）、敦实和健硕。尽管他们的颅骨长、浅、宽，且后部扁平，但脑容量却不输于现代人。

后来的考古发现，12万年前开始，安德特人统治着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部，但在2.4万前，这些古人类却消失了，也就是说，尼安德特人和现代人不同种。

研究人员通过考古资料追踪了在过去12万年时间里欧亚大陆西部古人类文化和社会形态学的变化。有科学家认为，在末次冰期里，尼安德特人和现代人祖先的土地利用模式都发生了转变，他们之间已经开始了相互交流和交配。在此期间他们不仅在基因上进行了交流，文化上也相互受到影响，并且因为尼安德特人的活动区域仅限在欧亚大陆的西部，作为种群数量较少的一支而惨遭灭绝。然而，部分杂交群体所携带的尼安德特人基因并未消失并得以保存下来。最近，古尼安德特人的DNA序列研究显示，我们现代人类的基因有1%～4%是来源于尼安德特人的，特别是欧洲人后裔尤为显著。虽然尼安德特人作为一种独立的人种已经消失，但他们仍“存活”于我们的基因中。

2语言如何进化而来？

人类语言技能的获得是要付出一定代价的。首先，人类必须进化出复杂的大脑回路和更高级的大脑机制，才能拥有说话的能力，而且还要付出宝贵的几年时间教会小孩子说话。付出如此大的代价所为何来呢？

很多人认为，我们拥有语言能力，是因为人类拥有更发达的大脑，有能力做出复杂的手势，还拥有与其他动物迥然不同的发声系统，以及控制面部肌肉表情进行微调的FOXP2基因。但仅凭这些，还是无法解释语言的进化。动物界亦不乏脑袋更大的物种，用手势表达意思在灵长类动物中也很普遍，鸟类虽然没有类似于人类的声道系统，也不拥有人类独特的FOXP2基因，但有些鸟类却能够惟妙惟肖地模仿人类说话。

人类之所以拥有语言能力，与其他动物最大的不同是人类对符号象征意义的运用能力，以及社会活动中的合作行为。人类是唯一与直系亲属之外的“外人”，就喜好、物品和服务之类经常进行交流的物种。我们还学会了如何与家庭单位之外的人进行合作的方式，例如，当国家陷入战争中时，全体国民都会团结一致对抗外敌。

我们对于人类这种复杂的社会行为早已习以为常，视为理所当然，所有这些行为都建立在通过谈判和交易达成某种协议的基础之上，最终通过语言的交流将众人之力凝聚在一起。就像现代的网线插头一样，将复杂信息在每个人之间传播和反馈，而语言就好比那个网线插头。

一些社会性昆虫，如蚂蚁、蜜蜂和黄蜂等，也有一定程度的合作，虽然它们没有语言。

但它们更倾向于在一个关系密切大家庭内的合作，一切行为以整个家族利益为上写在了它们的基因里。而人类社会则必须通过各种监督机制来约束那些想占集体利益好处的人。有了语言和各种符号表达，我们就可以惩恶扬善，揭露欺诈行为和不法行为，表彰行善积德之举。通过语言，恶行与善举的名声甚至在那些从未谋面的人群中传播开来，这就是语言“无腿能行千万里”的强大力量。

所有这些复杂的社会行为绝不是其他动物简单的哼哼声、啼鸣声、咆哮声，甚至气味和色彩变化所能比拟的。语言的进化告诉我们，为什么只有我们人类拥有语言：因为如果没有语言，人类社会是无法存在下去的。

3最早的语言是什么？

可以想象，曾经存在着某种最早的人类“母语”，是所有现存语言和消亡语言的“始祖”，这个猜测并非臆测。有证据表明，与其他动物之间的交流形式不同的是，所有的人类语言都要通过连词成句来表达某种意思，一个完整的句子通常包括有主语、谓语和宾语，如“我在踢球”。而且，任何一个人都能够学会他所在生存环境中的任何一种语言。

世界各地的语言学家对在各种语言中反复出现的音节进行了比较研究，他们认为，如果人类的“始祖语言”真的留下了些许遗迹的话，就存在于这些反复出现的章节之中。

例如，美国加州斯坦福大学的梅瑞特·鲁莱恩发现，tok、tik、dik和tak反复出现在各种不同的语言中，并分别代表了一个脚趾、一个手指或足趾以及数字“一”的意思，这些音节的发音在全世界很多语言中都是相似的，其他在各种语言中发音相似的词语还包括“who，what，two，water”（谁，什么，2，水）。

另一种研究方法是
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